Histerectomía

¿Qué es una histerectomía?

La histerectomía es una intervención quirúrgica habitual en mujeres adultas. Suele ser una cirugía programada que se realiza en régimen de hospitalización. En muy raras ocasiones, la histerectomía se realiza de urgencia, a menudo por complicaciones relacionadas con el parto.

Durante la histerectomía, el cirujano separa el útero de los ligamentos y tejidos que lo mantienen en su sitio. A continuación, el útero se extrae del cuerpo.

Durante una histerectomía también se pueden extirpar otros órganos cercanos, como:

• Parte de la vagina
• El cuello uterino
• Las trompas de Falopio
• Los ovarios

Esta decisión depende del motivo de la intervención. Por ejemplo, a una mujer con cáncer de útero se le suelen extirpar los ovarios y las trompas de Falopio junto con el útero. En cambio, a una mujer con problemas de hemorragia crónica se le puede extirpar solo el útero.

El alcance del procedimiento es lo que define su tipo:

• Histerectomía total: Cuando se extirpa el cuello uterino junto con el útero
• Histerectomía supracervical/parcial: Cuando se deja el cuello del útero en su sitio y solo se extirpa el útero
• Salpingooforectomía bilateral: Cuando se extirpan los ovarios y las trompas de Falopio de una mujer

Una vez que el cirujano ha inspeccionado el órgano o los órganos y ha determinado que la cirugía está completa, se cierran las incisiones.

Varios enfoques quirúrgicos

Cuando se realiza una histerectomía, hay tres enfoques quirúrgicos diferentes que se pueden utilizar:

• Vaginal: El útero se extrae a través de la vagina de la mujer.
• Abdominal: El útero se extirpa a través de una incisión de seis a ocho centímetros en el abdomen, que a menudo se mantiene cerrada con grapas o suturas que el cirujano retira semanas después.
• Laparoscópica: El útero se extrae a través de múltiples y diminutas incisiones en la parte inferior del abdomen mediante un laparoscopio. Estas pueden cerrarse con suturas absorbibles y esparadrapo estéril.

El enfoque que elija un cirujano depende de varios factores, como por ejemplo

• La razón por la que se realiza la cirugía
• El tamaño, la forma y la integridad de la vagina y el útero de la mujer
• Si la cirugía es urgente o programada
• La formación y la experiencia del cirujano
• La preferencia del paciente

La histerectomía vaginal es generalmente el enfoque preferido, mientras que la histerectomía abdominal es el enfoque menos favorecido.

En comparación con la histerectomía vaginal o laparoscópica, la histerectomía abdominal se asocia a un mayor riesgo de complicaciones (por ejemplo, infección y hemorragia), así como a una mayor estancia hospitalaria y tiempo de recuperación. 

Contraindicaciones

Realmente no hay contraindicaciones absolutas para someterse a una histerectomía. Sin embargo, una vez realizada la histerectomía, la mujer dejará de menstruar y no podrá quedarse embarazada, lo que puede ser un factor decisivo en contra de la cirugía para algunas.

Sin embargo, puede haber cuestiones que acaben siendo contraindicaciones relativas. Por ejemplo, ciertas condiciones pueden hacer que una histerectomía vaginal sea más difícil, como: 

• Cesárea previa o cirugía abdominal anterior
• Antecedentes de una masa anexial
• Arco púbico estrecho o descenso vaginal deficiente

Objetivo de la histerectomía

La histerectomía suele realizarse para tratar una de las siguientes afecciones: 

• Fibroides
• Endometriosis
• Prolapso uterino
• Dolor pélvico crónico
• Sangrado uterino anormal
• Cáncer de cuello uterino o de útero

Una vez que una mujer se somete a una histerectomía, ya no podrá tener un hijo. Por ello, muchas mujeres en edad fértil intentan otras formas menos invasivas de tratar su enfermedad. Sin embargo, en algunos casos, como en el del cáncer, la histerectomía puede ser la única opción de tratamiento para la mujer.

Riesgos potenciales

Siempre hay riesgos potenciales asociados a una intervención quirúrgica, y la histerectomía no es una excepción.

Las posibles (aunque en general poco frecuentes) complicaciones que pueden surgir de una histerectomía incluyen:

• Infección (la más común)
• Coágulo de sangre
• Lesión u obstrucción intestinal
• Lesión de un órgano del tracto urinario, como la vejiga o el uréter
• Sangrado
• Lesión nerviosa
• Dehiscencia del manguito vaginal (separación de la incisión o corte de la vagina)
• Fístula (cuando se forma un tracto anormal entre dos tejidos)

¿Cómo prepararse?

La preparación para la histerectomía suele comenzar con una reunión con el cirujano y el equipo de anestesia aproximadamente una semana antes de la intervención.

Durante estas citas, se discutirán los siguientes temas:

• Su tiempo de recuperación en el hospital
• Posibles complicaciones
• Sus medicamentos (cuáles debe continuar y/o dejar antes de la cirugía)
• Instrucciones sobre lo que puede y no puede comer antes de la cirugía (y el plazo para ello)
• Hora de llegada a la consulta y qué ropa debe llevar.
• Organizar el traslado a casa tras la estancia en el hospital
• Hábitos de vida que debe adoptar antes de la operación (por ejemplo, dejar de fumar y hacer ejercicio diario)

¿Qué esperar el día de la cirugía?

Su histerectomía se realizará normalmente bajo anestesia general en la sala de cirugía de un hospital, aunque una histerectomía laparoscópica puede realizarse en un centro quirúrgico ambulatorio.

El día de la histerectomía, se le aconsejará que lleve ropa cómoda y que llegue unas dos horas antes de la hora programada.

También se le pedirá que traiga los siguientes artículos:

• Su tarjeta del seguro
• Sus medicamentos, incluidos los suplementos, en sus frascos originales
• Artículos de aseo personal y ropa para salir del hospital

Your insurance card

Your medications, including supplements, in their original bottles

Toiletries and hospital discharge clothes

Recuperación

La recuperación de una histerectomía depende en cierta medida del tipo de histerectomía realizada.

Mientras que una histerectomía abdominal suele requerir una estancia de dos a tres noches en el hospital, en el caso de la histerectomía laparoscópica es posible que solo permanezca una noche (o incluso que se vaya a casa el mismo día).

Durante la recuperación, experimentará diversos síntomas. Algunos, como el dolor y el estreñimiento, pueden ser temporales y durar de unos días a una semana. Otros, como el sangrado y el flujo vaginal, pueden durar varias semanas.

Además de orientarle sobre cómo controlar mejor sus síntomas, su profesional médico también le dará instrucciones sobre las restricciones de actividad (por ejemplo, sexo, conducción, vuelta al trabajo, etc.) y sobre cuándo acudir a las citas de seguimiento.

Tenga en cuenta que recuperarse de una histerectomía es algo más que un proceso físico: también es un proceso emocional.

Las mujeres tienen experiencias diferentes. Muchas se sienten aliviadas por la desaparición de los síntomas. Otras lloran la pérdida de su fertilidad, o tal vez se preocupan por su futuro si la histerectomía se realizó para tratar el cáncer. Los síntomas de depresión también pueden aparecer durante su recuperación.

Es importante apoyarse en otras personas y buscar ayuda para procesar estas emociones, si lo necesitas.

Atención a largo plazo

Someterse a una histerectomía es una decisión permanente que requiere cuidados a largo plazo. Incluso después de recuperarse físicamente, hay que acudir a citas de seguimiento. También es posible que tenga que someterse a otros procedimientos.

Por ejemplo, si se sometió a una histerectomía por un cáncer de útero, es posible que necesite una intervención quirúrgica adicional, como una disección de los ganglios linfáticos pélvicos con fines de estadificación. Si le han extirpado los ovarios, experimentará una menopausia quirúrgica, que provoca síntomas como:

• Sofocos
• Insomnio
• Sequedad vaginal

Se puede recomendar la terapia de sustitución hormonal para aliviar estos síntomas y también ayudar a prevenir la osteoporosis, que es una complicación de la menopausia.

Otros ajustes del estilo de vida a largo plazo después de una histerectomía son:

• Continuar con las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino (por ejemplo, citologías y pruebas del VPH) si el cuello uterino permanece
• Mantenerse al tanto de su salud general: acudir a su médico de cabecera para revisiones periódicas, comer de forma nutritiva, mantener un peso saludable y hacer ejercicio a diario