Apnea del sueño

La apnea del sueño se refiere a cualquiera de los trastornos comunes que resultan de las pausas durante su respiración mientras duerme. Hay muchos factores posibles que pueden provocar la interrupción de la respiración. Sin embargo, es fundamental que hable con su profesional médico sobre los posibles riesgos que suponen estas pausas en la respiración. La apnea del sueño puede hacer que se sienta cansado o deprimido; en el peor de los casos, sin embargo, los riesgos de la apnea del sueño pueden ser fatales. Si padece apnea del sueño, hable con su profesional sanitario sobre los posibles tratamientos adecuados para usted. Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator

¿Qué es la apnea del sueño?

La apnea del sueño es una enfermedad común que afecta a millones de estadounidenses. Este trastorno respiratorio crónico en el que se deja de respirar repetidamente durante la noche puede deberse a una obstrucción (o colapso) parcial o total de las vías respiratorias superiores, que suele afectar a la base de la lengua y al paladar blando.

También puede ocurrir debido a una señal deprimida del tronco cerebral para iniciar una respiración. Estos eventos duran 10 segundos o más, y pueden ocurrir cientos de veces por noche. Las personas con apnea del sueño pueden experimentar ronquidos fuertes, breves pausas en la respiración y jadeos intermitentes. Durante los episodios de apnea, el nivel de oxígeno de la sangre desciende, el ritmo cardíaco aumenta y el sueño se interrumpe cuando la persona afectada se despierta para reanudar la respiración.

Los efectos de la apnea del sueño pueden tener consecuencias importantes en la calidad del sueño, el funcionamiento diurno y la salud en general.

Tipos de apnea del sueño

La apnea del sueño es un término genérico que incluye cualquier trastorno que provoque pausas en la respiración durante el sueño. Puede afectar a cualquier persona a cualquier edad, pero la prevalencia de la apnea del sueño aumenta más allá de la mediana edad. Existen tres tipos principales de apnea del sueño, que son las siguientes:

  1. Apnea obstructiva del sueño
  2. Apnea central del sueño
  3. Apnea del sueño compleja

La apnea del sueño no es el único problema que puede provocar dificultades para respirar durante el sueño. Hay algunos otros problemas que no provocan una pausa completa en la respiración pero que pueden seguir siendo problemáticos, como los ronquidos, la catatrenia (gemidos durante el sueño) o el síndrome de resistencia de las vías respiratorias superiores (SRAA).También es importante reconocer que los niveles de oxígeno pueden descender durante el sueño si la función pulmonar está comprometida debido a una enfermedad pulmonar, y esto requeriría un tratamiento distinto.

Síntomas de la apnea del sueño

Además de las pausas en la respiración que son típicas del trastorno, hay muchos otros síntomas comunes en la apnea del sueño. Estos síntomas pueden incluir:

  • Ronquidos fuertes y crónicos
  • Asfixia o jadeo durante el sueño
  • Pausas en la respiración durante el sueño
  • Despertares frecuentes para orinar (nicturia)
  • Rechinar o apretar los dientes (bruxismo)
  • Garganta o boca seca al despertar
  • Palpitaciones nocturnas o ritmo cardíaco acelerado
  • Sudores nocturnos
  • Acidez nocturna
  • Despertares nocturnos frecuentes e insomnio
  • Somnolencia diurna excesiva
  • Dolor de cabeza matutino
  • Problemas de memoria a corto plazo o de aprendizaje
  • Sensación de irritabilidad
  • Falta de concentración o atención
  • Cambios en el estado de ánimo, incluida la depresión

No es necesario que estén presentes todos estos síntomas para que se produzca la afección, y los niños con apnea del sueño pueden presentar diferentes dolencias como problemas de crecimiento, trastorno por déficit de atención e hiperactividad y sueño inquieto.

Causas

Hay algunas causas comunes de la apnea obstructiva del sueño, y estas situaciones también podrían empeorar la apnea del sueño existente, incluyendo:

  • Tener sobrepeso u obesidad (incluyendo un tamaño de cuello grande)
  • Anatomía anormal de las vías respiratorias superiores (incluyendo un tabique desviado)
  • Consumir medicamentos, drogas o alcohol
  • Envejecimiento
  • Dormir de espaldas
  • Sueño REM o de ensueño
  • Fumar

Además, la apnea central del sueño puede producirse debido a un accidente cerebrovascular, una insuficiencia cardíaca o el uso de analgésicos narcóticos u opiáceos. La apnea del sueño compleja se produce con determinados tratamientos.

En realidad, la apnea del sueño es relativamente frecuente. Si se define la apnea del sueño como la presencia de más de cinco apneas por hora, un 22% de los hombres y un 17% de las mujeres padecerían apnea del sueño.

Si alguien va a desarrollar apnea del sueño, normalmente lo hará a los 65 años. Es más común entre los hombres.

Diagnóstico

El diagnóstico de la apnea del sueño suele depender de una historia clínica y una exploración física minuciosas realizadas por un médico especialista en medicina del sueño cualificado y certificado. En general, una prueba de apnea del sueño realizada en casa o un polisomnograma diagnóstico realizado en un centro de pruebas son las únicas pruebas necesarias para diagnosticar la apnea del sueño. Las pruebas posteriores se llevan a cabo mediante un conjunto de pruebas de diagnóstico estándar, que pueden incluir:

  • Polisomnografía
  • Prueba de apnea del sueño en casa
  • Prueba de latencia múltiple del sueño (MSLT)
  • Prueba de mantenimiento de la vigilia (MWT)
  • Oximetría nocturna
  • Escala de somnolencia de Epworth
  • Registro del sueño

Tratamiento

Existen varios tipos de tratamiento para la apnea del sueño; a menudo es necesario probar diferentes tratamientos (o una combinación de ellos) para encontrar el que funciona. Algunos tratamientos habituales son los siguientes:

  • Presión positiva continua en las vías respiratorias (PPCVR) La mayoría de las personas que buscan tratamiento se someten a este proceso, que requiere la elección de una mascarilla PPCV. La máscara proporciona un flujo de aire presurizado para abrir las vías respiratorias mientras duerme. Además, es importante mantener limpio el PPCV.
  • Presión positiva binivel en las vías respiratorias (PPBVR). Al igual que la PPCVR, a veces también se utiliza la PPBVR. La diferencia es que en este caso se suministran dos tipos de aire presurizado a través de una mascarilla (un tipo de aire al inspirar y otro al espirar).
  • Mentonera. Estas adaptaciones pueden ayudar a evitar la respiración bucal. A veces se utilizan barbijos, además de los PPCVR.

Para quienes no toleran la PPCVR, existen algunos tratamientos alternativos a la misma. Estos pueden incluir aparatos orales, terapia posicional o cirugías.

En algunos casos, cuando la somnolencia diurna excesiva persiste a pesar del tratamiento, pueden ser necesarios estimulantes como Ritalin, Provigil y Nuvigil para tratar la somnolencia. Incluso alternativas extravagantes como tocar el didgeridoo han demostrado ser un tratamiento eficaz. Algunos individuos pueden encontrar beneficios en la cafeína o incluso en las siestas programadas. Como siempre, las personas con trastornos del sueño se benefician de la observancia de unas pautas de sueño más adecuadas.

Complicaciones

La apnea del sueño no tratada puede tener graves consecuencias, incluso mortales. Entre ellas se encuentran:

  • Accidente cerebrovascular o ataques isquémicos transitorios
  • Enfermedad coronaria
  • Insuficiencia cardíaca
  • Latidos irregulares
  • Ataque al corazón
  • Presión arterial alta
  • Acidez y reflujo
  • Diabetes
  • Disfunción eréctil
  • Problemas de concentración y memoria (demencia)
  • Depresión
  • Muerte súbita

La apnea del sueño tiene otras consecuencias en los niños, como la hiperactividad, la ralentización del crecimiento y la disminución de la inteligencia.

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